Dodelijk incident in Botany Bay
Een 61-jarige watersporter is in Australië omgekomen nadat een walvis vlakbij zijn boot uit het water sprong. Hierdoor werd de bemanning van twee personen overboord geslagen, bevestigen de lokale autoriteiten.
Reddingsactie in de vroege ochtend
Zaterdagochtend (30 september 2023) haalde de politie van New South Wales een bewusteloze man uit het water bij La Perouse, nabij Sydney, nadat ze gereageerd hadden op meldingen van een onbemande boot die in de buurt cirkelde. Ondanks pogingen om hem te reanimeren, werd de man aan boord van het reddingsvaartuig doodverklaard.
Het slachtoffer is geïdentificeerd als Stuart Collings, meldt Australia’s 9 News. Zijn 53-jarige zwager en schipper, Darren Curmi, werd eveneens uit het water gered en in stabiele toestand naar het ziekenhuis overgebracht voor observatie.
Duo was 45 minuten in het water
De politie gelooft dat de twee mannen ongeveer 45 minuten in het water hebben gelegen. Curmi zou bij zijn zwager zijn gebleven en had alles geprobeerd om hem drijvend te houden totdat de politie arriveerde.
“Getuigen zagen de boot rondjes varen zonder opvarenden,” zei plaatsvervangend superintendent Siobhan Munro. “Daarop merkten ze dat er twee mensen in het water lagen en belden ze de hulpdiensten.”
Motorbootongeluk en getuigenverslagen
Munro benadrukte dat de watersporters aan boord waren van een 4,8 meter lange motorboot, geschikt voor de heersende omstandigheden. Het duo was op een visexpeditie.
Andere getuigen op het water vlakbij Botany Bay hoorden een “enorme knal” voordat de boot kantelde. “Iets groots kwam uit het water, het was enorm,” vertelde een van hen aan de lokale krant The Daily Telegraph.
Zeldzaam, maar niet ongehoord
Staatsminister voor Nooddiensten, Jihad Dib, beschreef het voorval als “een absoluut freakongeval”. Hoewel het type walvis niet werd geïdentificeerd, gaf de politie aan dat het zeer waarschijnlijk was dat de boot werd geraakt of beïnvloed door een springende walvis, waardoor de boot kantelde en beide mannen overboord werden geslagen.
Ondanks het zeldzame karakter van dergelijke ongevallen, waarschuwt Munro: “Dit is een tragisch ongeluk, maar niet een dat volledig onverwacht zou zijn. Het herinnert ons eraan dat een dag op het water snel kan veranderen in een nachtmerrie.”
De Australische kust is de thuisbasis van vele walvissoorten, maar menselijke sterfgevallen door walvissen zijn zeldzaam in de regio. Echter, aanvallen van orka’s op boten hebben de laatste maanden internationaal de krantenkoppen gehaald, met name bij de Iberische kust.
Groeiende zorgen over walvisinteracties
Na een reeks van incidenten met orka’s die boten rammen, suggereren sommige experts zelfs dat de walvissen hun jongen leren om boten aan te vallen. Vorige maand bracht de Cruising Association een nieuwe onderzoeksbibliotheek uit met rapporten over orka-interacties van schippers over de hele wereld.
